Abfallhierarchie

Laut dem Kreislaufwirtschaftsgesetz (KrWG) soll Abfall möglichst vermieden werden, um Umwelt und Ressourcen zu schonen. Diese Vorgabe wurde 2020 mit der Novellierung des Gesetzes noch einmal durch zusätzliche Maßnahmen zur Umsetzung einer tatsächlichen Kreislaufwirtschaft bestärkt. Da dennoch verschiedene Abfälle anfallen, folgt der Umgang mit diesen einer fünfstufigen Abfallhierarchie. Diese verläuft von der angestrebten Vermeidung über Wiederverwendung (z. B. durch Reparatur oder Aufbereitung), Recycling und Verwertung bis zur maximal unerwünschten Beseitigung. Beim Recycling wird der Abfall zu Sekundärrohstoffen verarbeitet, die in anderen Produkten eine stoffliche Wiederverwendung finden. Müll, der sich nicht zum Recycling eignet, wird u. a. einer energetischen Verwertung zugeführt. Was sich nicht einmal energetisch verwerten lässt oder als Abfallprodukt bei der thermischen Behandlung übrig bleibt, endet auf der Deponie.